냄새는 어떻게 맡는 걸까?

냄새는 어떻게 맡는 걸까? 우리의 후각 비밀 완전 해부1. 후각이란 무엇일까?후각은 우리가 공기 중의 화학물질을 감지해 ‘냄새’라는 감각으로 인식하는 능력을 말합니다. 단순히 ‘좋다, 나쁘다’로 구분하는 감각이 아니라, 생존과 직결된 중요한 기능이죠. 음식을 먹기 전에 상했는지 판단하거나, 불이 나는 연기를 감지하는 것처럼 위험을 피하게 해줍니다. 그리고 향수 냄새처럼 기분을 좋게 만드는 향을 통해 감정과 기억에도 깊이 관여해요. 재밌는 건, 우리가 맡는 냄새는 실제 ‘코’가 맡는 게 아니라 ‘뇌’가 해석하는 정보라는 거죠. 즉, 후각은 단순한 감각이 아니라 화학물질 → 전기 신호 → 뇌 해석이라는 복잡한 과정을 거쳐 완성됩니다.2. 코 안의 ‘비밀 센서’ 후각 수용체우리의 코 안쪽에는 ‘후각 상피’라는..