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심장은 왜 자동으로 뛸 수 있을까? 인체의 놀라운 생명 엔진한 번도 쉬지 않고 평생을 ‘쿵쿵’ 뛰는 심장. 우리는 이 단순하면서도 신비로운 기관 덕분에 살아갑니다. 그런데 가만히 생각해보면 신기하지 않나요? 내가 ‘심장아, 뛰어!’라고 명령하지 않아도 심장은 멈추지 않습니다. 오늘은 바로 이 놀라운 자동 박동의 비밀을 깊이 파헤쳐 보겠습니다.1. 심장은 뇌의 명령 없이도 움직인다?많은 사람들이 심장이 뇌의 지시를 받아 움직인다고 생각하지만, 사실 심장은 독립적인 ‘전기 시스템’을 가지고 있습니다. 바로 ‘심장 박동 조절 시스템(심장 전도계)’이 그 주인공입니다. 이 시스템은 뇌의 명령 없이도 스스로 전기 신호를 만들어 심근을 수축시키죠. 쉽게 말해, 심장은 자체 발전기를 장착한 자동 엔진과 같습니다.2...
왜 뇌는 두 개의 반구로 나뉘어 있을까? 뇌 구조와 놀라운 역할의 비밀혹시 거울을 보면서 “나는 왜 이렇게 두 가지 성격이 섞여 있을까?” 하고 생각해 본 적 있으신가요? 사실, 그 답은 당신의 머릿속에 있습니다. 우리의 뇌는 ‘왼쪽 반구’와 ‘오른쪽 반구’라는 두 개의 거대한 영역으로 나뉘어 있고, 이 두 반구는 각기 다른 성격과 역할을 맡고 있죠. 오늘은 이 흥미진진한 뇌의 비밀에 대해 깊이 파헤쳐 보겠습니다.1. 뇌 반구 구조의 기본 이해뇌는 크게 좌뇌와 우뇌로 나뉩니다. 이 둘은 ‘뇌량(corpus callosum)’이라는 두꺼운 신경다발로 연결되어 서로 정보를 주고받습니다. 좌뇌는 주로 논리, 언어, 분석 능력을 담당하고, 우뇌는 직관, 창의성, 공간 감각을 맡는 경향이 있습니다. 하지만 이건 ..
손톱은 왜 계속 자랄까? 세포 재생의 놀라운 과학1. 손톱이 자라는 진짜 이유손톱은 단순히 케라틴 덩어리가 아닙니다. 우리 몸이 끊임없이 새로운 세포를 만들고, 오래된 세포를 밀어내는 재생 과정의 한 결과물이죠. 손톱 밑에는 '손톱 뿌리(네일 매트릭스)'라는 세포 생성 공장이 있습니다. 이곳에서 새로 만들어진 각질 세포들이 점점 위로 밀려 올라오며 손톱을 형성합니다. 이 세포들은 죽은 세포라 통증이 없지만, 모양과 두께, 색깔은 혈액순환과 영양 상태에 따라 달라집니다. 그래서 건강 상태가 손톱에 그대로 드러나기도 해요. 예를 들어 스트레스를 많이 받으면 손톱에 가로줄이 생기고, 영양 결핍 시에는 쉽게 부러지거나 갈라집니다.2. 하루에 손톱은 얼마나 자랄까?사람마다 속도는 다르지만 평균적으로 손톱은 하루에..
햇빛이 우울증을 줄이는 이유: 비타민D 그 이상, 뇌와 호르몬의 과학“햇빛 좀 쬐고 오면 기분이 나아지더라”는 말, 기분 탓일까요? 아니요. 햇빛은 단순한 조명 장치가 아니라, 우리 뇌와 호르몬·면역·수면 리듬을 한꺼번에 조율하는 강력한 ‘자연 약’입니다. 특히 겨울철이나 실내 생활이 길어지면 마음이 축 처지는 이유도 상당 부분은 빛 부족에서 시작돼요. 오늘은 ‘왜 햇빛이 우울감을 낮추는지’를 비타민D–세로토닌–멜라토닌–서카디안 리듬(생체시계)–염증 네트워크까지 연결해, 생활에 바로 써먹을 수 있게 풀어볼게요. 읽고 나면 해 뜨는 시간표부터 바꾸고 싶어질지도 몰라요. 시작해볼까요?1. 비타민D: 햇빛이 만드는 항우울 신호의 출발점햇빛(자외선B, UVB)이 피부에 닿으면 콜레스테롤 유도체가 ‘비타민D 전구..
우리는 왜 꿈을 꿀까? 수면 중 뇌의 신비로운 활동혹시 오늘 아침, 눈을 떴는데 생생하게 기억나는 꿈 때문에 잠시 멍하니 있었던 적 있나요? 꿈은 마치 영화처럼 우리의 머릿속에서 재생되지만, 그 이유와 과정은 여전히 미스터리로 가득합니다. 오늘은 뇌과학과 심리학의 관점에서 꿈의 비밀을 풀어보겠습니다.1. 꿈의 정의와 기본 메커니즘꿈은 우리가 잠을 자는 동안 무의식적으로 만들어지는 시각, 청각, 감정, 사고의 조합입니다. 특히 REM(급속안구운동) 수면 단계에서 활발하게 발생하며, 이때 뇌의 활동은 깨어 있을 때와 거의 비슷한 수준으로 활발해집니다. 흥미롭게도 뇌는 이 순간 현실과 상상을 구분하지 못해, 마치 진짜 일처럼 느껴지는 경험을 제공합니다.2. 왜 하필 REM 수면에서 꿈을 꾸는가?REM 수면은 ..
인체의 70%가 물인 이유는 뭘까? 과학으로 풀어본 몸속 물 이야기“사람은 물로 되어 있다”는 말, 그냥 비유가 아니에요. 갓난아기의 몸은 물 비율이 75~80% 안팎, 성인은 평균 약 60% 내외(개인차 큼), 조직별로 보면 뇌·심장은 약 73%, 폐는 약 83%, 근육과 피부는 60%+, 혈장은 거의 물 그 자체죠. 우리가 숨 쉬고, 생각하고, 움직이고, 심지어 감정이 흔들릴 때까지—모든 과정 뒤엔 ‘물’이 조용히 일하고 있어요. 오늘은 “왜 하필 물인가?”, “왜 이렇게 많아야 하나?”를 생화학·물리·의학 관점에서 한 번에 쫙 정리합니다. 읽고 나면, 물 한 잔이 달라집니다. 진짜로.1. 물이 ‘생명의 용매’로 선택된 이유물(H₂O)은 산소와 수소의 쌍극자 구조 덕분에 극성(전하가 치우친 성질)을 ..